先聲教育的聯(lián)合創(chuàng)始人兼CTO秦龍
每一次工業(yè)革命都降低了教育的成本，不少AI從業(yè)者認(rèn)為人工智能將是第四次工業(yè)革命的核心驅(qū)動(dòng)力。基于人工智能技術(shù)的不斷完善，教育的成本將大幅下降。
AI技術(shù)服務(wù)商先聲教育就在做這樣一件事：輸出AI技術(shù)，讓英語(yǔ)教育機(jī)構(gòu)提高效率，降低成本。這家公司成立于2016年4月，最先落地的業(yè)務(wù)是英語(yǔ)口語(yǔ)測(cè)評(píng)，用語(yǔ)音識(shí)別算法和深度學(xué)習(xí)模型來(lái)為學(xué)生的口語(yǔ)打分，美聯(lián)英語(yǔ)、全通教育、步步高及盒子魚(yú)英語(yǔ)等都是他們的客戶。上個(gè)月月底，先聲教育上線了寫(xiě)作批改業(yè)務(wù)，讓機(jī)器去給學(xué)生的作文打分、改錯(cuò)，一些老客戶正在試用這一新業(yè)務(wù)。目前先聲教育已經(jīng)完成了兩輪數(shù)千萬(wàn)元融資，投資方包括聯(lián)想之星等。
先聲教育的聯(lián)合創(chuàng)始人兼CTO秦龍?jiān)谌ツ昊氐絿?guó)內(nèi)，組建了核心算法團(tuán)隊(duì)。和其他從美國(guó)回來(lái)創(chuàng)業(yè)的人一樣，秦龍看到了中國(guó)正在發(fā)生的變化及其中的機(jī)會(huì)：升學(xué)競(jìng)爭(zhēng)越來(lái)越大，好的教育資源依然稀缺。人們很難通過(guò)教育完成階層跳躍，教育起到的是階層固化的作用。他希望技術(shù)能改變教育資源不均衡的現(xiàn)狀。
秦龍的上一份工作是在國(guó)際語(yǔ)言學(xué)習(xí)平臺(tái)Duolingo，他是Duolingo的首位中國(guó)工程師，在這里工作了兩年多，負(fù)責(zé)算法搭建、對(duì)話機(jī)器人研發(fā)等工作。在公司去墨西哥團(tuán)建時(shí)，他看到當(dāng)?shù)胤⻊?wù)員在用Duolingo學(xué)習(xí)外語(yǔ)，讓他第一次感受到免費(fèi)教育的重大意義。在此之前，秦龍?jiān)谥袊?guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)的讀本科、碩士，期間在科大訊飛研究室進(jìn)行語(yǔ)音合成相關(guān)研究，之后去美國(guó)卡內(nèi)基梅隆大學(xué)讀博。畢業(yè)后先是在技術(shù)服務(wù)提供商M*Modal從事了一年半的語(yǔ)音相關(guān)研究，然后加入了Duolingo。
先聲教育的CEO陸勇毅主要負(fù)責(zé)公司的商務(wù)和市場(chǎng)業(yè)務(wù)，碩士畢業(yè)于中國(guó)人民大學(xué)，先后在鳳凰衛(wèi)視、人人網(wǎng)等公司任職，有十幾年市場(chǎng)商務(wù)經(jīng)驗(yàn)。
陸勇毅和秦龍?jiān)趧?chuàng)業(yè)之初就確定公司的定位是教育領(lǐng)域的人工智能技術(shù)服務(wù)商，但在小的業(yè)務(wù)方向上團(tuán)隊(duì)經(jīng)過(guò)了很長(zhǎng)時(shí)間的思考。去年有市場(chǎng)反饋說(shuō)VR和AR可能是先聲教育下一個(gè)技術(shù)方向，秦龍對(duì)此并不看好。他更認(rèn)同美國(guó)KPCB投資人Bin Gordon的觀點(diǎn)——AR可能要等3-5年才會(huì)有好的應(yīng)用出現(xiàn)，VR至少需要5年以上。
在今年年初，公司逐漸明確要發(fā)展寫(xiě)作批改業(yè)務(wù)。這并不容易實(shí)現(xiàn)。語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)已較為完善，而自然語(yǔ)言處理的應(yīng)用還有很多技術(shù)問(wèn)題沒(méi)有解決。機(jī)器可以很快的看到作文中的錯(cuò)誤，但是卻很難修改。在什么情況下如何進(jìn)行修改需要技術(shù)人員訓(xùn)練更精細(xì)的模型。先聲教育目前有40多人，團(tuán)隊(duì)還在繼續(xù)招人。
招人也不容易。秦龍說(shuō)，中國(guó)和美國(guó)不一樣。“在美國(guó)，高校畢業(yè)生對(duì)創(chuàng)業(yè)公司的接受程度很高，很多人畢業(yè)之后會(huì)選擇大中型公司，干了兩三年后就去創(chuàng)業(yè)公司了。無(wú)論是個(gè)人意義還是經(jīng)濟(jì)回報(bào)都更大。”但在國(guó)內(nèi)，要想和大公司搶人才還是不太容易，尤其是炙手可熱的AI人才。好在教育市場(chǎng)足夠大，需要人工智能去進(jìn)行改造的地方也很多。科大訊飛對(duì)教育的加碼及英語(yǔ)流利說(shuō)等公司的崛起都給了從業(yè)者更多信心。