活得久往往意味著成了老糊涂，但是能不能既活得久，又保持年輕態(tài)呢?科學家們宣布在蛔蟲身上做的實驗取得了成功。

“我們不希望人們服用我們的實驗藥物，讓自己保持在十多歲或二十多歲的樣子。”加利福尼亞斯科利普斯研究院(TSRI)的米歇爾·帕特拉切克說。他也是此篇論文的首席作者。

“我們可以拿蟲子做這個實驗，但是在蟲子跟人之間，需要上百萬年的進化時間。”

“不過，能夠保持年輕，對人們有多么大的吸引力呀!”

這次研究結果發(fā)表在《網(wǎng)絡生活》雜志上，TSRI小組開展的項目，是將一種名叫米安色林的抗抑郁劑給秀麗隱桿線蟲吃，那是一種常在研究里使用的蛔蟲。2007年，研究人員發(fā)現(xiàn)這種藥物延長了蛔蟲30-40%的壽命。他們的新目標是調查其原因。

小組研究了上千條蟲子，給它們飲水或米安色林，觀察它們的基因活動情況。首先，他們測量了年輕蟲子的基因活動情況，作為參考點，然后監(jiān)察它們的壽命進程。它們的平均壽命是2-3周。

在觀察蟲子壽命時，小組發(fā)現(xiàn)了基因表現(xiàn)的戲劇性變化。這些變化實在是太讓人驚訝了。以同樣方式發(fā)生作用的基因組被發(fā)現(xiàn)在相反的方向上改變著基因的表現(xiàn)。

他們把這個新發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)象命名為“轉錄漂移”。通過檢查老鼠的數(shù)據(jù)，以及檢查32個從26歲到106歲的人類的大腦的數(shù)據(jù)，研究人員確定這種現(xiàn)象也會在哺乳動物身上發(fā)生。

“當生物體年齡增長后，基因表現(xiàn)的和諧結合看起來不再調和了，結果就是讓人感到困惑，因為相同方式的基因在同一時間上上下下。”帕特拉切克說。

“‘轉錄漂移’可以被作為一種新的度量標準，用來測量成人的那些與老化相關的變化。”本論文的第一作者蘇妮塔·蘭咖拉居(Sunitha Rangaraju)說。

“直到現(xiàn)在，我們都是在依靠對死亡率的測定壽命，但年輕人的死亡率較低，無法提供更多數(shù)據(jù)。現(xiàn)在我們有了一個新的研究老化的工具，這能幫助我們發(fā)現(xiàn)更多東西，比如說，遺傳的易染病體質，就拿早年衰老癥候群來說吧，用這個工具，可以更早發(fā)現(xiàn)這些疾病的潛伏特征。”

使用這個新的度量標準也表明，服用米安色林能抑制轉錄漂移，但是僅針對某個特定的生命時間。10天大的蟲子服用后，就有三天大蟲子的基因表現(xiàn)特征，生理上要年輕七天。但是12天大的蟲子服用后，并沒有多大的影響。服用藥物的蟲子死亡時間延后7-8天。

米安色林閉塞了跟血清素調控有關的信號，延遲了跟年齡有關的身體變化，包括新識別的轉錄漂移和走向死亡的退化進程。整個影響僅僅發(fā)生在年輕的蟲體身上，生命的周期顯著被延長。

“我們的發(fā)現(xiàn)多大程度上跟老化延長有關?應用到哺乳動物身上會怎么樣?人人都想知道。如果真能做到，那么，延長壽命就不再那么神奇。”帕特拉切克說。

“讓我們感到興奮的是，我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)轉錄漂移是包括蟲子、老鼠和人類都共有的生命現(xiàn)象。”

這個發(fā)現(xiàn)成果為小組的很多研究打開了通途，也激發(fā)了其他科學家們的研究興趣。該研究小組下一步的目標是在老鼠身上測試，看看對老鼠是否有副作用。不同的環(huán)境能產(chǎn)生不同的結果。因此還需要進一步探索。他們也想在人體不同器官做不同的測試，看看能產(chǎn)生什么不同的影響。

“轉錄漂移”的發(fā)現(xiàn)為老化提供了一個新的衡量標準，不過還需要進一步研究。

編輯：CIT03