“改革開放”之后，商業(yè)政策逐步放開，忠門鎮(zhèn)的人離開家門的越來越多。
5月11日，閩龍?zhí)沾煽偛炕兀锩嬗写罅科翁锶藦氖陆?jīng)營活動。記者 王嘉寧 攝
李國寶稱，1979年，他帶著隔壁家的一個年輕人一起來到北京做蒸籠。晚上住在郊區(qū)，白天坐車到城里。3年之后，李國寶陸續(xù)把自己的兒子和侄子帶出來做生意。開始做木材生意。
“當時，我主要在湖南、福建等地找原材料，發(fā)貨到北京，孩子們在北京負責加工銷售。”李國寶稱。
李國寶介紹，忠門人做一個行業(yè)，是會打通整個產(chǎn)業(yè)鏈，有的尋找原材料，有的進行運送，有的做加工，有的銷售。整個產(chǎn)業(yè)鏈上都是我們的人。
忠門人帶著木材進京，還被當時的媒體報道記錄了下來。據(jù)《法制日報》1994年的特刊曾發(fā)表的《“游擊隊”與“正規(guī)軍”的較量——記莆田農(nóng)民躋身全國木材市場的歷程》中報道，1982年春，莆田人從江西、湖南、廣西等地大批運松木到北京。
當時的北京正在進行大規(guī)模城市建設，木材的需求量不斷加大。
1985年，國家開放了南方集體林區(qū)木材市場，允許林農(nóng)和集體的木材自由上市，實行議價議銷。
《法制日報》的前述文章稱，1986年春，1000多名忠門人就到云南思茅、大理等地，分割包圍各地主要產(chǎn)材縣和部分國有林業(yè)局的經(jīng)銷部門，通過“拉關(guān)系”、 “走后門”，包銷了當?shù)氐拇蟛糠帜静摹?986年3至10月，忠門人平均每天發(fā)運一百個車皮木材，為北京亞運場館建設輸送了大量木材。
不過，在當時，木材還屬于國家重要生產(chǎn)資料，并不允許個人或未取得許可的單位經(jīng)營、倒賣。
帶著木材進京的忠門人遭遇了政策難題。
《法制日報》的文章中，記錄了忠門人的解決方法：1985年底，忠門商人帶著從莆田開具的外出許可證和當?shù)毓ど滩块T核發(fā)的“經(jīng)銷竹木制品及半成品或南方木材” 的營業(yè)執(zhí)照，和曾有過業(yè)務往來的中國農(nóng)建公司北京分公司達成“掛靠”協(xié)議：由莆田人組織木材資源，尋找經(jīng)營場地，自行銷售，每戶每月繳納1200元管理費和百分之三的營業(yè)稅。農(nóng)建公司北京分公司則為莆田人經(jīng)營代簽合同，蓋租地章，提供銀行賬號和發(fā)票。
除了從南方運木材外，1987年，大興安嶺火災，莆田人涌向大興安嶺，把過火的木材全都買下來、運出來，從中賺了大錢。
李國寶稱，莆田人中從事木材行業(yè)的，又大部分是忠門人。時任福建省省長蘇樹林曾在2013年稱，據(jù)統(tǒng)計，莆田人大約占據(jù)了全國木材市場70%的份額。