第二次去上海，時令已是秋末初冬，天氣有點冷了。朋友安排我入住西郊賓館，對這種禮遇，我很是感激。西郊賓館是中央首長蒞滬經(jīng)常下榻之處，里面肅穆幽靜，是一個休息的好地方。但對于我這么一個鄉(xiāng)下人來說，就來得有點誠惶誠恐了。特別是一日三餐，實在讓我不敢恭維。

第二天晚上，被朋友們拉出去兜風，浦東陸家嘴、東方明珠、外灘等，哪跟哪我實在搞不清楚，也興趣不大。一大圈下來，我就覺得肚子餓得不行。于是對朋友說，找個地方宵夜吧，要不，洪湖水浪打浪，我的骨頭打骨頭。朋友想了想，說，去吃四川火鍋吧！

車子風馳電掣、七彎八拐來到距離西郊賓館不遠的一條街，街的名字記不住了，在一家叫“皇城老媽”的餐館面前停下來，進門，是一條很寬的甬道，地板上鋪著塑鋼玻璃，人可以踩上去，金魚在下面游著；兩邊墻壁裝飾著以四川景點為主題的石雕。朋友告訴我，這是一家四川人開的純正的火鍋店，很有特色。說話間，一陣麻辣香味撲鼻而來，惹得我直咽口水！不幸的是，迎上來的服務生告訴我們：對不起，已經(jīng)打烊了。打烊了？我好像被兜頭淋了一盆冷水！趕緊拉住他油膩膩的手，說，我是外地來的，剛下飛機就奔你們的名聲來了，這么晚了，好歹弄點給我們吃吧。這話還真奏效，服務生馬上與部長、廳面經(jīng)理通話，接著就把我們引到二樓的餐廳就座。

二樓很寬敞。幾十張桌子，都是固定的長方型；座椅繞著桌子，也是固定的；精致的灰暗木紋底色，配上空間彌漫的香辣味，再加上墻上、柱子上的冷色小壁掛，把一個沉實而悠閑的四川格調(diào)恰到好處地搬到上海這個大都市來。

爐子點上了，佐料端上了，我特意用筷子攪了攪那碟麻油香菜配制的佐料，又裝模作樣地聞了聞，嗯，不錯，很地道。鴛鴦鍋端上來的時候，那熱氣“騰”地一下子就散開了。說實話，我是餓了，吃嘛嘛香，服務生端上什么，我就往鍋里擱什么，鮮菇、百頁、豆腐、肥牛逐一被我吞進胃里。這幾道菜給我的感覺就是麻辣，因為你再品嘗，也是麻辣。等到餓的感覺消失之后，我又要了松魚頭、生雞蛋和鮮牛肉，抹去汗水，擺出慢慢品嘗的姿勢來。朋友們叫來黃酒，該店特供的，我是滴酒不沾的，經(jīng)不住勸，輕斟了一口，卻有一種冰涼清爽的感覺。于是他們喝他們的黃酒，我則大肆饕餮盤中之物。魚頭要煮得夠爛，然后放到麻油佐料中冷卻一下，送進口里時要藝術(shù)地避開魚刺，并用筷子輕輕夾住，再慢慢一拉，整片嫩肉就留在口里了。這時用舌頭攪幾下，魚的鮮美和麻辣會讓你領(lǐng)略到“口福”是什么意思。鮮雞蛋也要直接打在麻辣湯里，滾幾滾之后，用漏勺慢慢撈上來，那種爽滑的柔和辣的霸道有機結(jié)合在一起，吃起來的口感別具一格。最后是鮮牛肉。那天晚上，我老是弄不明白，別處的牛肉，是“見湯即收”，否則就硬得扯不動，但“皇城老媽”的牛肉，不管煮多久，依然嫩滑可口。我問朋友，他們也是公子哥兒一堆，只知“米從糧店來”的人。我在差不多吃完一盤牛肉之后，拉住一位服務生問究竟，他竟然諱莫如深，也許這就是所謂的祖?zhèn)髅胤健⑸虡I(yè)秘密吧！后來我知道了，他們在切好的牛肉片上拌上嫩肉粉。可嫩肉粉是什么東西？直到現(xiàn)在，我還鬧不明白，也許是某種可以食用的化學物質(zhì)吧？但不管了，吃也吃了。那天晚上，“皇城老媽”的味道，就這樣深深烙進我的腦海里。

離開上海后，我在餐桌上還會經(jīng)常提起“皇城老媽”。但不去上海，口水只能流在千里之外。還好朋友情誼，千金難買。吃不上“皇城老媽”的火鍋，就給我捎來“皇城老媽”的黃酒，那幾瓶酒現(xiàn)在還擺在我家的酒吧上，不喝酒的我，會將它一直保存著，說不定某一天，一些久遠的記憶，就會在酒香中升起，串成我們在艱辛中活著的彌足珍貴的美味人生！（雪克）