宜家(IKEA)是一家集制造與
服務為一體的家具業集團。發源于瑞典的宜家常常被當做是一家瑞典公司，但其實宜家是荷蘭斯地廷·英格卡基金會(Stichting INGKA Foundation)屬下的一個有限責任公司，有著復雜的股權結構。
英格瓦·坎普拉德17歲創立宜家
1926年，英格瓦·坎普拉德(Ingvar Kamprad)出生于瑞典，父親是名農場主。英格瓦幼年就熱衷于騎著自行車，四處向鄰居推銷商品，從中體會賺錢的樂趣。上高中時，他的床底下放了一個紙箱，里面塞滿了皮帶、皮夾子、手表、鋼筆等貨物。
1943年，英格瓦17歲，父親決定送給他一份特殊禮物，就是幫助他創建自己的公司。就這樣，宜家(IKEA)誕生了。IKEA這個名稱結合了英格瓦·坎普拉德(Ingvar Kamprad)的名字首字母I和K，和他長大的農場和村莊的名字Elmtaryd和Agunnaryd的首字母E和A。
對這個17歲孩子開的公司，誰都沒有在意，只是把它當成了孩子的一個玩意。宜家起初銷售鋼筆、皮夾子、畫框、裝飾性桌布、手表、珠寶以及尼龍襪等低價格產品。用最簡捷、最廉價的辦法把商品送到顧客手里，成為他最基本的營銷觀念。
隨著生意的不斷擴大，英格瓦已經無法應付大量的銷售電話，他開始在當地報紙上刊登廣告，并制作臨時郵購目錄冊。通過當地的收奶車分銷產品，利用收奶車將產品運送到鄰近的火車站。宜家成為一家廉價商品郵購公司。
當時的瑞典正處于經濟迅速發展時期，城市在不斷增多和擴大并向郊區輻射發展。年輕人迫切需要找地方住下來，人們需要盡可能便宜地裝修新房子。于是，英格瓦開始把目光投向了家具行業。
1948年，英格瓦登出了第一條家具商品的廣告，宣傳的是一種沒有扶手的護理椅和一種咖啡桌。英格瓦覺得要讓顧客記下每件商品的序號實在太麻煩，就為椅子取名為“露絲”。從此，給每件家具取名就成了宜家的傳統。廣告效果不錯，兩件家具賣出去不少。于是，英格瓦開始向顧客印發一種叫“宜家通訊”的小冊子，上面有新商品的宣傳，如沙發床和玻璃吊燈等。
宜家公司的業務逐漸走上了軌道，但郵購行業的競爭也日趨激烈。英格瓦想出了一個辦法，讓郵購和家具商場合二為一。
1953年，宜家公司開始在阿姆霍特(Almhult)的一幢大樓里長期舉辦家具展覽和銷售，讓人們親眼看到宜家的家具。同時把便宜的和稍微貴一點的同種商品放在一起，以便顧客就它們的不同質量比較其價格。這種方式受到了大家的歡迎。
1958年，第一家宜家商場正式開張，擁有6700平方米建筑規模，是當時北歐地區最大的家具展示廳。商場開張那天，門外的人排起了長龍。英格瓦相信，餓著肚子的客人是沒有心情看家具的，因此在商場專門開辟了小茶座，為遠道而來的顧客準備了甜點和飲料。后來，小茶座便發展成為今天每個宜家商場都能看到的餐飲部。
在宜家開設展廳的同時，來自競爭對手的壓力卻使得供應商停止向宜家供貨。于是，宜家不得不開始自己設計家具，但這實際上卻為宜家后來的發展奠定了基礎。
宜家自己設計的家具時，又發明了平板包裝的模式。卸掉桌腿的平板包裝使得一輛運輸車上裝載的貨品更多，需要的存儲空間更小，人工成本降低，并且避免了運輸過程中的損壞現象。對顧客來說，能夠方便地將貨品運送回家，自己就能夠組裝產品，更是大大降低了產品成本。
1965年，在數千人排隊的等候中，規模為45800平方米的斯德哥爾摩宜家商場開業。該商場取得了成功，但也產生了一個問題，顧客太多，員工不夠用。于是宜家后來干脆決定開放倉庫，讓顧客自提貨品，宜家概念的重要部分也隨之誕生。
走出瑞典成為全球巨頭
1963年，宜家在挪威奧斯陸郊外開辦了商場，這也是在瑞典以外開辦的第一家商場。1969年，宜家在丹麥開辦第一家商場。1973年，北歐之外的第一家宜家商場在瑞士蘇黎世郊外開辦。該店取得的成功為宜家在德國迅速開拓業務鋪平了道路。1974年，宜家在慕尼黑開辦德國第一家商場。
此后，宜家又開始走出歐洲。1975年，在澳大利亞開辦第一家宜家商場。1976年，在加拿大開辦第一家宜家商場。
1976年起，英格瓦·坎普拉德移居瑞士，在洛桑附近一處秀麗的村莊安了新家。
1980年代早期，宜家在20個國家設有商場，并處于不斷擴張中。英格瓦認識到需要保護獨特的宜家經營理念，將其作為公司發展的一部分。他想要完全的獨立和長期的所有權結構，于是決定宜家不進入股票市場。他認為只有長遠規劃才能保證公司的發展，同時也不希望宜家依賴于金融機構。宜家特許經營系統就此應運而生了。如今幾乎所有的宜家商場都通過特許經營協議運營。
到1983年，宜家的雇員達到了6000名。1985年，第一家美國宜家店在費城郊外開張，有三個美式足球場那么長。
早在1973年，宜家便開始在中國采購產品。1998年，宜家正式進入中國。1998年1月在
開設其在中國的第一家店鋪，1999年1月
宜家正式開業。宜家在中國人的家居文化中取得了無與倫比的地位，甚至成為了中國人的時尚話題，讓中國新興中產階級們趨之若騖。有雜志后來曾做了時尚調查，發現北京、上海、廣州流行時尚中，有兩大共同的愛好：逛宜家，吃哈根達斯。
而中國本土的家具銷售商們眼睜睜地看著最具消費能力的顧客走進了并不便宜的宜家，他們中一些人努力模仿宜家，卻無法得到宜家的真諦。
宜家是一個營銷天才，扁平式包裝、方便拼裝、帶有瑞典風情的家具正在銷往全世界。
宜家經營理念最初始于為大眾提供經濟實惠的家居裝飾產品，而非僅為少數人服務。從設計、采購、包裝、配送到業務模式，宜家經營理念存在于公司日常運營的每個環節。宜家家居以“平價+平板包裝”而暢銷全球，旨在推廣“大眾承受得起的前沿設計”，也因此成為以瑞典為代表的北歐風格生活價值觀的宣傳者。
英格瓦所創下的宜家理念基礎就在于省錢。“不斷降低成本從而降低價格”是宜家商業哲學中最重要的組成部分之一。宜家設法提供價格低得離譜的家具，以至于顧客不可能不揣著一條長長的收據單離開店鋪。
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