并不關(guān)注商業(yè)模式的牛合印，能把“食草堂”從一家開(kāi)到幾十家，源于他回歸了商業(yè)的本質(zhì)，那就是尊重人最根本的需求。

原以為食草堂總部會(huì)在石家莊市中心，沒(méi)想到卻安靜地矗立在郊外的西山花園中，他說(shuō)他們是“站在時(shí)尚前沿，住在市區(qū)邊緣”；原以為食草堂總部是一個(gè)漂亮的辦公樓，沒(méi)想到卻是一棟三層的白色別墅，他說(shuō)這樣“有家的感覺(jué)”；原以為他是一個(gè)眼光銳利、西服革履的商人，沒(méi)想到他是一位穿著隨意、特立獨(dú)行的藝術(shù)家，他說(shuō)他“追求自由散漫”。

這個(gè)“他”就是食草堂創(chuàng)始人牛合印，一個(gè)年近不惑的河北人，一個(gè)總看著你眼睛微笑的男人，“每個(gè)畫畫的人都有自己畫室的宅號(hào)，我姓牛，朋友總開(kāi)玩笑說(shuō)老牛該吃草了，于是我就起名為‘食草堂’了

牛合印的教育背景可以說(shuō)和商業(yè)一點(diǎn)都不挨邊。他當(dāng)過(guò)兵，從軍醫(yī)大學(xué)畢業(yè)后在白求恩和平醫(yī)院做了7年醫(yī)生，鐘愛(ài)藝術(shù)的他憑借在全軍畫展上的兩個(gè)一等獎(jiǎng)進(jìn)入了軍藝美術(shù)系大專班，由此進(jìn)入了朝思暮想的藝術(shù)殿堂。但追求自由的他并不喜歡學(xué)院派的風(fēng)格，“在北京的三年時(shí)間，我大街小巷到處轉(zhuǎn)，逛展覽館，逛特色店面，逛圓明園畫家村”，他的自然純樸的藝術(shù)風(fēng)格逐漸形成。畢業(yè)后，牛合印到了河北電視臺(tái)，從攝影記者開(kāi)始做起，一直做到制片人。

學(xué)藝術(shù)的人總喜歡設(shè)計(jì)一些東西，喜愛(ài)動(dòng)手實(shí)踐的牛合印更是這樣，1995年的一個(gè)下午，一次偶然的邂逅，讓他的生命從此和牛皮再也分不開(kāi)了。

那天下午，牛合印在石家莊街頭看見(jiàn)一個(gè)老頭正在將一張牛皮切割成腰帶�！澳菑埮Ｆべ|(zhì)地非常好，但他的腰帶做工太粗糙了，我覺(jué)得浪費(fèi)，就用30元錢買了一塊牛皮。”隨后牛合印到街上找到一位鞋匠，他設(shè)計(jì)，鞋匠制作，花了一上午的時(shí)間做成了一個(gè)采訪包。第二天，激動(dòng)萬(wàn)分的牛合印背著包去上班，臺(tái)里的同事看了紛紛打聽(tīng)包的品牌和價(jià)位，“我當(dāng)時(shí)的自豪之情油然而生�！笔艿奖�?yè)P(yáng)激勵(lì)的牛合印又找那個(gè)老頭兒買牛皮，繼續(xù)做各式各樣的皮具，后來(lái)又轉(zhuǎn)到皮革廠買皮子。

那時(shí)，牛合印的月薪只有800元，但他每個(gè)月拿出400元買牛皮進(jìn)行手工制作，他已經(jīng)完全沉醉在牛皮的世界了。一開(kāi)始他在電視臺(tái)的宿舍里做，經(jīng)常做到夜里一兩點(diǎn)鐘，干擾了家人和鄰居的休息，于是他搬到地下室去做，但這也不讓人安寧，有人告到臺(tái)領(lǐng)導(dǎo)那兒去。最后，這個(gè)固執(zhí)的“老�！币蝗税岬睫r(nóng)村去租了個(gè)平房，繼續(xù)著注入他全部感情的愛(ài)好。

在農(nóng)村的那段生活讓牛合印至今想起來(lái)還歷歷在目，“由于很多錢都用來(lái)買皮子了，我餓了就吃方便面，渴了就喝口自來(lái)水，雙手經(jīng)常磨破出血。但我沒(méi)有感覺(jué)有多苦，我每天和一堆皮子住在那里，似乎只有到了那堆皮子中間心里才踏實(shí)。除了上班，我的生活就是設(shè)計(jì)新作品和完善制作方法。為了不讓臺(tái)里人知道我在做這些東西，我沒(méi)有告訴任何人我在哪，如果當(dāng)時(shí)死了，誰(shuí)也找不到�！�

常言道：天下沒(méi)有不透風(fēng)的墻。牛合印做皮具的事情傳了出去，漸漸有人找上門了購(gòu)買�！拔易銎ぞ咧皇菒�(ài)好，根本沒(méi)想賣。而且我的作品都是一樣一個(gè)，沒(méi)有重復(fù)的。重復(fù)就是‘匠’，我要的是創(chuàng)造。但我的確很需要錢去繼續(xù)做，沒(méi)辦法我還是賣出了那些像自己孩子的皮具。