坐落于長江之濱的北固山對于鎮(zhèn)江人來說是再熟悉不過了，試劍石、溜馬澗、劉備招親、鐵塔……大部分人隨口就能說出幾個與北固山有關(guān)的景點和傳說來，可有多少人知道北固山的鐵塔下有一座修建于宋代，供奉佛祖舍利的神秘地宮。記者從三山風景區(qū)管委會了解到，為供奉和展示佛祖舍利，北固山地宮新建工程——甘露寺佛祖舍利展示館正在緊張施工，預計明年上半年可對外開放。
據(jù)典籍記載，時任潤州刺史的唐朝一代名臣良相李德裕，新建北固山甘露寺時，派專人發(fā)掘了南京長干寺阿育王塔地宮，得到21粒舍利，分11粒移置甘露寺。古甘露寺規(guī)模宏大，宋代有僧侶500多人。明、清是全盛時期，寺宇、殿堂、僧屋計有200多間。康熙、乾隆二帝曾在此建有行宮。甘露寺又是中國古代著名的古剎之一，其建筑特點與金山、焦山不同，采用了“以寺鎮(zhèn)山”的手法，故有飛閣凌空之勢，形成了“寺冠山”的特色。
1960年鎮(zhèn)江文管會在修復甘露寺鐵塔時，在塔基三尺半處發(fā)現(xiàn)地宮。地宮內(nèi)放置有一長方形石函，大石函中有小石函數(shù)只。從石函中發(fā)掘出772顆舍利，其數(shù)量之多前所未有。其中最珍貴的，就是一只石函中以金棺銀槨瘞埋，后來被學者證實的11顆釋迦牟尼佛祖舍利。
“佛祖舍利的供奉，能夠?qū)Ξ數(shù)氐姆鸾涛幕妥诮搪糜螏順O高的知名度。”據(jù)三山管委會相關(guān)負責人介紹，佛舍利出土已50余年，除了偶爾拿出來向貴賓展示，一直都冷落在博物館的倉庫里。新建北固山地宮是充分挖掘鎮(zhèn)江佛文化內(nèi)涵，提升北固山旅游品質(zhì)的需要，是打響鎮(zhèn)江獨特佛文化品牌的重要工程項目和有效途徑。
6月10日上午，記者驅(qū)車來到位于北固山西北角的北固山佛祖舍利展示館工地，看到展示館的主體結(jié)構(gòu)已基本完工，工人正在忙碌著。項目部負責人王國平介紹，該項目由東南大學設(shè)計院設(shè)計，投資2000萬元，建筑面積約2258平方米，框剪結(jié)構(gòu)，地宮凈深13.8米，主體地下兩層（局部含夾層），部分地下三層，地上一層。工程于2013年6月起開工建設(shè)，現(xiàn)已主體封頂，完成總建設(shè)量的80%。
在王國平的帶領(lǐng)下，記者進入地宮先睹為快。沿著樓梯小心翼翼地下到－2層，穿過一條約150米長、幽深肅靜的通道，進入一個很大的圓形空間。場地四周搭滿腳手架，正中間有一個4平方米見方的方洞，用一塊厚實的木板封著，透過木板間的縫隙往下看，下面就是整個展示館最神秘也是最神圣之所在了——供奉佛祖舍利的工作層。記者來到地下3層，這里還沒有完全建好，不方便進入展廳，但站在通道上朝下望去，見地面的正中有一個長方形的缺口，“以后佛祖舍利就由這個缺口通過升降機升起供游客瞻仰。”王國平指著缺口對記者說。
王國平介紹，能參與佛教工程建設(shè)感覺很榮幸，因為這是一件積功德的事情。“我們心中都很敬畏，狠抓工程質(zhì)量，嚴格把關(guān)原材料。還特意關(guān)照工人如果內(nèi)急，千萬要出去解決，不要褻瀆了神靈。”返回地面后，王國平指著不遠處說：由正門進來，這里將建一個洗手廳，供前來瞻仰的人凈手，這也是對佛祖的一種尊重。這里還有專門供信徒燒香的地方，相信今后這邊的香火一定很旺。
據(jù)了解，佛祖舍利展示館工程開工以來，經(jīng)常有市民及游客前來詢問建設(shè)情況，希望早日建成，雙休日來的人尤為多。建成后，“三山”景區(qū)管委會將與市文廣新局磋商，爭取現(xiàn)存鎮(zhèn)江博物館的佛祖舍利重回北固山供奉，以使北固山成為一處新的佛教圣地，吸引更多的外地游客甚至一些東南亞的游客前來參觀瞻仰，從而帶動鎮(zhèn)江的旅游業(yè)并推動佛教的發(fā)展傳承。