5月1日,快船首輪搶七大戰(zhàn)不敵爵士,結(jié)束本賽季征程。前鋒保羅-皮爾斯賽后正式宣布退役,結(jié)束NBA生涯。
1998年選秀大會,凱爾特人在首輪第10順位選中了來自堪薩斯大學的保羅-皮爾斯,一段綠色傳奇就此開始。
1999年2月5日,加拿大多倫多,皮爾斯完成了自己的NBA首秀。在這場凱爾特人92-103不敵猛龍的比賽中,皮爾斯上場39分鐘,14中7,得到19分9籃板5助攻4封蓋2搶斷。
2000年9月25日,此時正處休賽期,皮爾斯在夜店中卷入一場打斗。據(jù)目擊者稱,皮爾斯在拉架時身中11刀,受傷部位為面部、頸部和背部。受傷后的皮爾斯立即被送往醫(yī)院,不過僅3天過后他就傷愈出院。
“我當時一直在對自己說,‘希望我別死,希望我能挺過去。’我一直在問醫(yī)生,‘我會死嗎?我會死嗎?’”——皮爾斯回憶受傷時情景
在隨后的2000-01賽季里,保羅皮爾斯出戰(zhàn)全部82場常規(guī)賽,他也是全隊唯一一名全勤的球員。那個賽季里,皮爾斯場均攻下25.3分6.4籃板3.1助攻。
2001年3月13日,凱爾特人在客場107-112不敵湖人,此役皮爾斯19投13中得到42分8籃板2助攻。 賽后,湖人中鋒沙奎爾-奧尼爾拉著場邊的一位記者說:“保羅-皮爾斯!”
“皮爾斯怎么了?”記者問奧尼爾,并開始準備在筆記本上記錄奧尼爾要說的話。
“記下來我說的話,我的名字是沙奎爾-奧尼爾,保羅-皮爾斯真他媽的是真理。引用我這句話,不要有任何刪減!我以前知道他厲害,但我不知道他這么厲害,保羅-皮爾斯就是真理。”
自此,“真理”成為了皮爾斯行走江湖的新綽號。
2002年,皮爾斯首次入選全明星,當時他的隊友包括生涯暮年的邁克爾-喬丹,他的凱爾特人隊友安托萬-沃克也在陣中。職業(yè)生涯18個賽季,皮爾斯共10次入選全明星。
2003年1月26日,凱爾特人91-83戰(zhàn)勝魔術,皮爾斯本場比賽上場45分鐘,15投9中砍下27分13籃板13助攻,收獲生涯首次三雙。整個職業(yè)生涯皮爾斯共9次收獲三雙,排名凱爾特人隊史第四。
2006年2月15日,凱爾特人109-113雙加時惜敗騎士,皮爾斯本場比賽上場54分鐘,36投17中得到50分7籃板8助攻。50分也是皮爾斯職業(yè)生涯單場得分紀錄。