原標(biāo)題：為何歡樂時光易飛逝？多巴胺神經(jīng)元控制時間知覺

我們對時間的感知并非一成不變，歡樂時感覺時光飛逝，無趣時感覺度日如年。時間間隔感受的差異性受到中腦多巴胺神經(jīng)元的影響，然而，多巴胺神經(jīng)元的信號與時間判斷之間的直接聯(lián)系尚不清楚。Champalimaud研究與診斷中心（Champalimaud Centre forthe Unknown）的Sofia Soares等人研究發(fā)現(xiàn)，小鼠的多巴胺神經(jīng)元活性在時間間隔判斷中起到關(guān)鍵作用。

研究者訓(xùn)練小鼠估計兩次可聽音（audible tones）之間的時間間隔是短于1.5秒還是長于1.5秒。小鼠報告其時間判斷是通過從右側(cè)開口伸出鼻子（短于1.5秒）或從左側(cè)開口伸出鼻子（長于1.5秒）來反映。研究中，兩次可聽音之間的間隔進行改變，如果小鼠做出了正確的選擇（正確地估計時間），小鼠將得到獎賞。

研究人員觀察到小鼠多巴胺神經(jīng)元的活性爆發(fā)（bursts of activity），與第二次可聽音完全同步，這反映小鼠期待即將到來的獎賞。瞬時激活或抑制多巴胺神經(jīng)元可加速或減慢小鼠時間估計。

如果刺激多巴胺神經(jīng)元，小鼠傾向于低估時間間隔；如果抑制多巴胺神經(jīng)元，小鼠傾向于高估時間間隔。研究結(jié)果能否外推到人類？研究者認(rèn)為，人類大腦可能也存在一個類似回路。但研究者也表示，在進行動物研究時，科學(xué)家只能測量動物的行為，因為動物無法說出它們的感受。

研究表明，多巴胺神經(jīng)元活性反映并直接控制時間知覺。