據國外媒體報道，近日，耐克投資的總部位于加州桑尼維爾的初創公司Grabit研發了一款制鞋機器人，可利用電吸附來幫助機器用新穎的方法操控物體。
據了解，組裝一雙耐克鞋，勞動最為密集的部分是組裝“鞋舌”。許多運動鞋的鞋舌看似一整塊未明顯縫合的材料，但它們實際上能由40塊材料相互堆疊，加熱融合而成。盡管機器人能夠處理大部分制鞋過程，但由于該過程過于復雜，仍然由人類負責。
數據顯示，Grabit公司所打造的機器人將利用靜電來制造耐克鞋，其工作效率將可達到人類工人的20倍左右。具體來說，如果一名工人需要花10至20分鐘把一只鞋舌的所有材料排好，而一臺Grabit 機器人只需要50－75秒。如果按一個班次8小時計算，一名員工操作的一臺機器人在一個班次可以制造300－600雙鞋。
從機器人工作原理來看，盡管名字為“Grab it”（抓住它），但這家公司的機器人創新并未以模仿人類的抓取動作為基礎，它應用了電極板，使其在正確充電時，能夠產生一個幾乎可以附著在任意表面的電場。Grabit首席執行官Miller表示，“這種結構讓Grabit能夠做到機械手公司無法做到的事情。”
據悉，在過去一個月中，Grabit已開始為制造耐克鞋的工廠提供數臺這種可以達到人工速度20倍的組裝設備。到今年底，預計將有十多臺這樣的機器在中國和墨西哥的工廠投入運營。據外媒稱，這可能會成為耐克改變制鞋業經濟格局的一次突破性嘗試，繼而使制造業更加接近美國與歐洲的龐大消費市場。
此外，根據耐克公布的數據顯示，該公司在遍布全球各地的591家工廠中，共有100多萬名工人生產耐克鞋，生產主要聚集在亞洲的廉價勞動力市場。“制鞋機器人”的出現將在降低倉庫對工人的需求、實現企業遷移工業運營的同時，大幅減少耐克在大城市建設倉庫的高昂成本。正如Grabit投資者金姆所說，“城市倉庫將會設在擁擠的地區，你只能夠尋求提高倉庫的垂直高度”。