日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)（JAXA）的“拂曉”號（Akatsuki）探測器，在2015年12月剛到達(dá)金星時，就發(fā)現(xiàn)金星大氣層從北極到南極出現(xiàn)了一個長約10000公里，寬數(shù)百公里的巨大弓形結(jié)構(gòu)，就像一只巨手的拇指和食指捏住了整個金星，科學(xué)家們研究后認(rèn)為，可能是金星表面巨大山脈的重力波造成的云層漣漪。這個研究16日發(fā)表在英國《自然·地球科學(xué)》雜志。

金星被1萬公里長“巨手”捏住四天，巨大結(jié)構(gòu)究竟是什么？

不過不要把這個重力波和黑洞合并產(chǎn)生的引力波混淆起來。金星大氣層頂部的風(fēng)速達(dá)450英里每小時，如果你乘坐一個氣球，僅需四五天就可以繞金星旅行一圈。在這樣的情況下，大氣層的旋轉(zhuǎn)速度比行星本身自轉(zhuǎn)速度還要快數(shù)十倍，所以星球表面地貌中的細(xì)節(jié)可以引起這些干擾。當(dāng)風(fēng)沿著行星表面水平運動時，山脈或其他一些障礙物迫使其改變方向，導(dǎo)致大規(guī)模的重力波推進(jìn)到大氣層頂部，就像岸邊波浪漫過巖石一樣，形成這種巨大結(jié)構(gòu)的波紋。在觀察中，弓形結(jié)構(gòu)相對固定在赤道附近的阿佛洛狄忒陸上空，四天之后就消失了，再沒有出現(xiàn)過。科學(xué)家們建立了一個金星的大氣模型進(jìn)行研究，在金星山脈的10公里處施加一個波浪，傳播到大氣層65公里處時出現(xiàn)了類似的特征，確認(rèn)重力波造成了這個神秘弓形結(jié)構(gòu)。

這是重力波從低層大氣向中層大氣傳播的第一個證據(jù)，意味著低層大氣的條件可以通過重力波的動量傳遞影響高層大氣的動力學(xué)。由于金星大氣壓力幾乎比地球大一百倍，金星被埋藏在厚厚的云層下面，難以窺見其真實面貌，這項研究可以幫助研究人員通過觀察云頂發(fā)生的現(xiàn)象來研究金星的中下層大氣。金星的大氣層也可以告訴研究人員如何從遠(yuǎn)處研究行星，比如在尋找潛在可居住的外行星時，研究人員可以使用從金星大氣中收集的表面條件數(shù)據(jù)，并與其他行星的大氣數(shù)據(jù)進(jìn)行比較。