美國機器人創(chuàng)業(yè)公司Sphero創(chuàng)立于2010年，總部位于科羅拉多，曾推出多款智能機器人玩具。2014年，該公司正式進軍教育機器人行業(yè)，推出SPRK教育課程。并于2015年，獲得超4500萬美元的融資，值得注意的是，迪士尼也在投資人列表中。

據外媒報道，去年，Sphero在迪士尼的幫助下，推出了一系列產品，包括《星球大戰(zhàn)》系列機器人、蜘蛛俠以及閃電麥昆機器人等。但在去年假期促銷中，其銷售額并沒有達到預期。最近，該公司在全球裁員45人，這可能已經影響到公司的運行。

雖然被裁員工大部分都是其位于科羅拉多總部的員工，但也波及到該公司在英國和香港的辦事處。據發(fā)言人表示：“之所以在周五重組團隊成員，是為了更符合我們的產品需要。當看到2018年及之后的產品開發(fā)計劃時，我們的研發(fā)方向不會再像以前一樣多元化，所以，我們必須對團隊結構做出改變。”

從表面上看，這一舉措對于公司來說是一個退步。但是，對于那些一直關注其發(fā)展的人來說，這是一個小小的驚喜。

自2014年加入迪士尼加速器計劃后，該公司就從迪士尼手中獲得小部分投資，并于2015年開始生產與《星球大戰(zhàn)：原力覺醒》（The Force Awakens）同步發(fā)行的BB-8機器人玩具。

僅在2017年，該公司就在R2D2的基礎上，推出了《星球大戰(zhàn)：最后的絕地武士》中原形機器人BB-9E，并獲得《蜘蛛俠》和皮克斯的電影《Cars》的玩具經營權，以及推出了一款售價在50美元以下的遙控球Sphero Mini，其可以通過智能手機進行控制。

在這期間，為了滿足加速生產的需要，Sphero大幅增加員工的數量。當然，這也能夠說明，為什么促銷假期過后，裁員來的如此之快。

雖然這次裁員對于公司來說不是災難性的，但最后的結果卻顯示出，該公司需要重新思考未來的發(fā)展戰(zhàn)略。其發(fā)言人表示：“銷售并不是最終目標。而且Sphero仍然是一家初創(chuàng)企業(yè)，現在正是公司發(fā)展的關鍵時刻。”

在2017年以前，公司延伸出了很多產品發(fā)展路線，每年都會增加一到兩種產品，所以這種下降是無可避免的。其發(fā)言人稱：“對于公司來說，這將會是一個發(fā)展機遇。雖然公司還很年輕，但在公司經營的業(yè)務中，能夠持續(xù)發(fā)展的正是公司持續(xù)投入的教育領域。這也使我們將投入更多的精力在該領域。”

通過這次員工重組發(fā)現，Sphero將更多的現有資源轉移到教育方面的業(yè)務中。在此之前，該公司就已經在教育領域投入了相當多的精力，利用其硬件創(chuàng)意設計專門針對學校研發(fā)的產品。但是，到目前為止，該公司在這一方面的發(fā)展已經與其原有的發(fā)展戰(zhàn)略相背離。

在教育機器人領域，競爭非常激烈，特別是在STEM和STEAM方面。在上周舉辦的CES展會上，大大小小不同公司爭相展示各種各樣的教育機器人平臺。對此，可以看出，下個月在紐約舉行的玩具展將與CES不會有太大的差別。

然而，Sphero在這一領域有自己的獨特優(yōu)勢，即他已經建立了專屬于自己的流行機器人平臺。事實上，Sphero已經在其總部科羅拉多進行了試點運行。在去年和2016年，有相關媒體對此進行了報道。

此前Sphero推出的SPRK+Education項目，為教育工作者和家長提供了一個教授編碼和機器人技術的平臺。其軟件包可以讓孩子們編碼來制造能夠互相連接的機器人，以激發(fā)兒童的動手能力和創(chuàng)造力。

該公司發(fā)言人充滿希望的說：“教育是我們真正能夠擁有的東西。我們做的很好的地方，就是擁有100%的從創(chuàng)立到上市的所有經驗。”

最近，Sphero成立了一家新公司Misty Robotics，其聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術官伊恩·伯恩斯坦（Ian Bernstein）也在該公司任職。其成立的目的并不是為了與Sphero直接競爭，而是專注于研發(fā)家庭助理機器人。與此同時，Sphero的部分前員工已經加入該公司。另一方面，該公司也將會擁有自己的編程機器人，其產品Misty I就是一款針對成年人的產品。