1930年紅豆館主溥西園應(yīng)聘到清華大學(xué)任教時，不少人感到既意外又驚喜。《國立清華大學(xué)校刊》的一篇文章說：“溥西園先生的來園，差不多是全園一般人的意想以外的事……我以為這是一個頗可欣賞的奇跡，正如靈隱寺的飛來峰，忽然一夜被風(fēng)刮倒了一樣……”
紅豆館主名愛新覺羅·溥侗，號西園，與末代皇帝溥儀同輩。他自幼酷愛戲曲，學(xué)戲有癮。《天龍八部》里有位薛神醫(yī)，凡給人看病，都要求病人以一項拿手武功作交換。紅豆館主當(dāng)然不似這般無賴，但學(xué)藝的勁頭絲毫不差，知道某一出戲誰教得好，必以重金延請教習(xí)。譚鑫培、陳德霖、羅壽山等名家都教過他，《金山寺》的白蛇就是學(xué)自陳德霖。這般“吸星大法”式地學(xué)習(xí)，又潛心習(xí)練融匯，終于生旦凈末丑精通，笛子、二胡、琵琶皆能，得了“文武昆亂不擋”“六場通透”之美譽(yù)，不愧為“票界大王”。
溥西園在清華園擔(dān)任“特別導(dǎo)師”，每周授四小時昆曲課，兩小時國畫。聽課者十分踴躍，除了沖著館主名頭選課的學(xué)生，還有教授和教授夫人。比如中文系的浦江清就去旁聽。生物系助教的汪健君“師事溥先生而略知曲學(xué)之門徑焉”。汪曾祺在西南聯(lián)大時的作文課老師陶光也得到紅豆館主親授。不過，紅豆館主雖然來頭大、名氣大，卻不耍皇室威風(fēng)，也沒有明星派頭，把課上得一板一眼，十分認(rèn)真，正音、咬字等規(guī)矩一一嚴(yán)格要求。
當(dāng)時清華給他的薪水為400元，這是那時清華教授的正常水平。1931年，胡適擔(dān)任北大文學(xué)院長兼中文系主任，月薪不過600元。而南京國民政府各部部長的月薪也不足1000元。紅豆館主每月400元不算低。但為了教學(xué)效果，他又自掏腰包請助教及笛師，因為有這筆支出，實際到手不過300元。而且，紅豆館主以“傳道”為己任，不作“知識付費(fèi)”之舉，有意以歌唱為業(yè)者，反而“峻拒”之。
清華在建校之初，就有昆曲和京劇愛好者，還有“菊社”等戲曲組織。1925年以后，俞平伯、浦江清、葉公超等人到校后，戲曲氛圍更加濃厚。而葉公超正是后來紅豆館主到清華的引薦人。但從全社會的情況來看，昆曲當(dāng)時已呈頹勢。清華聘請紅豆館主到校講課不是為了“名人效應(yīng)”，更不是要“引進(jìn)人才”增強(qiáng)什么評估指標(biāo)或申請重大項目。“我們最大的希望乃是：因了溥先生的指導(dǎo)，我們將真正地日進(jìn)于藝術(shù)的人生，全園風(fēng)氣，或?qū)橹蛔儯@才是我們最大希望的終點(diǎn)，也是我們竭誠歡迎的理由。”可見，聘人者與被聘者均出自一種文化責(zé)任感。
我想，也是在這種使命感而非圖熱鬧心態(tài)的驅(qū)使下，學(xué)戲者和教戲者一樣，沒有把它作為一種消遣，而是正兒八經(jīng)當(dāng)作一門學(xué)問來對待。學(xué)生戲曲社團(tuán)“六院票房”的骨干成員劉曾復(fù)在《京劇新序》中回憶當(dāng)時學(xué)戲的情況說：1932年我考上清華大學(xué)，一件使我驚訝的事是課程中溥侗開設(shè)的昆曲選修課。此外，學(xué)校里教職員工、家屬、學(xué)生中不少人很愛昆曲、京劇，認(rèn)真學(xué)習(xí)研究。在這種情況下，我為了研究戲中念字規(guī)范，選修了王力老師的中國音韻學(xué)課程，一方面滿足理學(xué)院學(xué)生（我是學(xué)生物學(xué)的）必須選讀文學(xué)院課程的規(guī)定，另一方面為了打下我學(xué)習(xí)京劇字韻的學(xué)術(shù)基礎(chǔ)。在大學(xué)幾年中，我向真正會戲的同學(xué)請教，結(jié)合聽唱片，開始學(xué)“譚（鑫培）派”和“余（叔巖）派”的老生唱腔，一步一步地學(xué)板眼、念字，跟胡琴連唱。
據(jù)《清華周刊》記載，昆曲班師生關(guān)系最為融洽。“一由學(xué)者對此道感覺興趣，應(yīng)由于教者誨人善誘，循循不倦。”當(dāng)時清華有紀(jì)念日演出的慣例，溥西園不但親自參與，還請業(yè)內(nèi)專家為同學(xué)作樂示范。“同學(xué)極感教者之盛意”。稍有遺憾的是，紅豆館主在清華的時間并不長，1933年他應(yīng)南京國民政府蒙藏委員會之聘后就離開了清華園。但清華園的弦歌不絕，1935年，俞平伯等成立了在中國昆曲史上頗有地位的“谷音社”，“曲集”活動更加規(guī)范和繁榮。
寫到這里，忽然想到因為一部電影，清華校歌中“立德立言，無問西東”這一句最近很火。據(jù)校歌作者汪鸞翔對校歌“真義”的解釋，“地有東西之分，文有豎橫之別，然而好美、惡丑、好善惡惡，人之心理，大略相同。”我想，這其中蘊(yùn)含了一種自信和包容的態(tài)度，而自信和包容本就可以互訓(xùn)。其實，這也不是什么新潮的思想，宋代陸九淵就說過：“東海有圣人出焉，此心同也，此理同也；西海有圣人出焉，此心同也，此理同也。”人世間的道理從來是只分對與錯，不分新舊的；就像藝術(shù)只應(yīng)求美，不分新舊一樣。溥西園的清華往事，再一次驗證了這一點(diǎn)。